Deutschlands erste Groß-Wärmepumpe steht in Mertingen. Die Anlage steht am Ortsrand und wurde vor einigen Tagen in Betrieb genommen. Zwei 15-Meter-hohe Pufferspeicher mit jeweils 84.000 Litern Wasserinhalt nehmen künftig die von der Wärmepumpe erzeugte Hitze auf, und verteilen sie dann bei Bedarf über das Nahwärmenetz an die angeschlossenen Haushalte. Der Betreiber geht davon aus, dass in drei bis vier Jahren allen 4000 Einwohnern ein solcher Wärmenetz-Anschluss angeboten werden kann. Den Strom für den Betrieb liefert ein Solarpark, der bereits seit mehreren Jahren besteht und direkt an die Pumpe anschließt. Das Projekt ist nicht nur in Deutschland, sondern in Europa ein Vorreiter und ist schon überregional auf großes Interesse gestoßen. Die Gemeinde und das Unternehmen GP Joule aus Buttenwiesen, denen die Groß-Wärmepumpe gemeinsam gehört, haben dafür mehr als 3 Millionen Euro in die Hand genommen.